甘波巴原名 達波拉吉 意謂「在達波的醫生」。 在二十六歲，當他心愛的妻子逝世後，他毅然出家，在噶當派 (Kadam Tradition) 寺院接受噶當教法。 三十歲時，他因聽聞密勒日巴尊者的名字心生歡喜，決定跟隨尊者，後來得到無上証悟。 他建立達拉「甘波寺」，廣收門徒，設立叢林制度，並將兩派所學溶匯在一起，注重實修，以 <大手印> 為主，形成自己的体系，後學稱其教法為﹝達波迦珠派系﹞。

他在「甘波寺」住了三十多年，講經授徒，著書立論，寫下《道次第解脫莊嚴寶論》。

他有不少著名的弟子，其中有四人在前藏、後藏分別建寺收徒，形成四大支系： 而其中帕竹系又分出八個小系；總稱﹝四大八小﹞。